Az alagút világítása eltér a szokásos útvilágítástól, mivel a nap 24 órájában működőképesnek kell maradnia; Nevezetesen, hogy a szükséges megvilágítási intenzitás nappal magasabb, mint éjszaka, így az áramköltség az üzemeltetési költségek jelentős részét képezi. Ezenkívül az alagútvilágítás egyedi jellemzőkkel rendelkezik, amelyek eltérnek az általános útvilágítástól, például figyelembe veszi az emberi vizuális alkalmazkodást a világossághoz és a sötétséghez, valamint az átmeneti terek világítási követelményeit. Ezek a tényezők az alagútvilágítás tervezésének szerves részét képezik, és elválaszthatatlanul kapcsolódnak a felhasználók biztonságához. Az alagútvilágítást általában bejárati, belső és kijárati világításra osztják. A bejárati világításra különösen szigorú követelmények vonatkoznak, ami szükségessé teszi a fényerő fokozatos csökkentését a külső környezethez hasonló szintről. Pontosabban, a nappali bejárati világítás szintjét olyan tényezők határozzák meg, mint a külső fényerő, a jármű sebessége, a látómező a bejáratnál és az alagút hossza. A Nemzetközi Világítási Bizottság (CIE) az alagút bejárati világítását két zónára osztja (a portáltól kezdve): a küszöbzónára és az átmeneti zónára. A küszöbzóna célja a „fekete lyuk” hatás kiküszöbölése, lehetővé téve a vezetők számára, hogy egyértelműen azonosítsák az akadályokat a bejáratnál, míg az átmeneti zóna célja a küszöbzóna és az alapvető belső világítás közötti éles kontraszt csökkentése a megvilágítás szintjének további fokozatos csökkentésével. A japán szabványok tovább osztják a bejárati világítást hozzáférési zónára, adaptációs zónára és átmeneti zónára.
A belső zóna az alagúton belüli, külső természetes fény által nem érintett terület, ahol a vezetők látása kizárólag az alagút mesterséges világításán múlik. Ezt a zónát egyenletes megvilágítási szint jellemzi. Mivel a világítási szint állandó marad, a tervezés a megfelelő fényerő-érték biztosítására összpontosít, amelyet a forgalom és a jármű sebessége határoz meg. Az alagúton belüli bejárati, átmeneti, belső és kijárati zónák elrendezése és fényerőssége.